China-triggered boycott of Blackpink due to the South China Sea dispute: What is the "Nine-Dash Line"? - South Korea News

 

By Heo Kyung-ju, Journalist

Summary:
The South China Sea territorial dispute between China and Vietnam has ignited controversy involving the South Korean idol group Blackpink. The controversy stems from the Vietnamese concert organizer's endorsement of the existence of the "Nine-Dash Line," a disputed maritime boundary claimed solely by China while being rejected by Vietnam. Diplomats and officials have likened this to "a famous foreign singer's concert organizer in Korea indicating the East Sea as the Sea of Japan or referring to Dokdo as Takeshima," stating that it "touches upon the most sensitive issue for Vietnamese people."

Vietnamese public opinion is heating up, and the government has initiated an investigation.

Outraged Fans: "Patriotism is more important"

According to social networking services (SNS) in Vietnam on the 9th, voices calling for a boycott of the Blackpink concert scheduled to be held in Hanoi on the 29th and 30th of this month are growing. The controversy began with the publication of an image on the website of iME Entertainment, the organizer of Blackpink's world tour and Asia's largest concert planning company based in China.

The issue arose from the appearance of a map on the website depicting the "Nine-Dash Line," a set of nine self-drawn imaginary maritime boundaries that China unilaterally created to assert its sovereignty over the South China Sea. China claims that it has controlled the islands in the South China Sea since ancient times, dating back to the Han Dynasty, arguing that this entire area constitutes Chinese waters.

Included within this area are the Paracel Islands (known as the Hoang Sa in Vietnam) and the Spratly Islands (known as the Truong Sa in Vietnam), which are also claimed by China and are the subject of territorial disputes with various Southeast Asian countries. The Permanent Court of Arbitration ruled in 2016 that the Nine-Dash Line has no legal basis, but China has consistently refused to accept this ruling.

Vietnam has become furious, as it sees this controversy as an encroachment on its maritime sovereignty. On Facebook, there are arguments that attending the Blackpink concert could be seen as supporting China's invasion plan, urging people not to attend the concert.

Even Blackpink fans have turned their backs on the group. Some fans canceled their ticket reservations, stating, "Patriotism is more important than Blackpink. I canceled my ticket because I love my country." Although ticket sales were expected to sell out within 10 minutes, there are still available seats as of the second day of sales on the 9th. Some posts on SNS express a desire to resell their tickets.

"Touching upon the most sensitive issue for Vietnamese people"

The resolute Vietnamese government has responded swiftly to the issue of the Nine-Dash Line. The Ministry of Culture has initiated an investigation into the iME Entertainment website. A spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, Pham Thu Hang, commented, "Is it possible for the concert to be canceled?" She refrained from elaborating, saying, "The government is investigating the matter," but emphasized, "Vietnam has clearly expressed its position on the Nine-Dash Line. Promotion and use of related publications and products are not permitted."

Given Vietnam's past actions, such as suspending the screening of films and dramas due to the issue of the Nine-Dash Line, it is expected that the controversy will continue for some time. On the 3rd of this month, the Vietnamese Ministry of Culture blocked the screening of the Warner Bros. movie "Barbie" because it depicted the Nine-Dash Line on a map. Similarly, the movie "Uncharted" was banned in March this year for the same reason, and in 2021, Netflix's drama "Pine Gap" had its service suspended.

 

In 2019, the DreamWorks animation film "Abominable" was also suspended after just 10 days of release due to the Nine-Dash Line controversy. At that time, Vietnam criticized the inadequate review process and punished the officials involved, imposing a fine of 170 million dong (approximately 937 USD) on the distribution company. It is also unlikely that the Blackpink concert controversy will simply pass by unnoticed.

iME Entertainment has issued a belated apology. Brian Chow, CEO of iME, stated, "We will replace the image that is inappropriate for the Vietnamese people" and said, "We respect the sovereignty and culture of all countries." The related photo has now been removed from the website.

https://n.news.naver.com/mnews/article/469/0000748719?sid=104